悲惨すぎる翻訳－続報

昨日のエントリーに書いた『アインシュタイン その生涯と宇宙』の件、仲間内で若干の検証といろいろな推測が飛び交っています。

■事実として何をどう処理したのか

まずは検証について。結果からいうと、悲惨すぎる部分はエキサイト翻訳の出力を文体調整しただけという感じのようです。

日本語から原文のあたりをつけ、米国アマゾンの中身検索で当該部分とおぼしき部分をひっぱってきた知り合いがいます。たとえば、（↓）のような原文だったわけです。

It was an astonishing scene, but it was exceeded in Cleveland. Several thousands thronged Union train deopt to meet the visiting delegartion, and the parade included two hundred honking and flag-draped cars. （原著p. 300）

これをウェブ上にあるいろいろな翻訳エンジンに突っ込んでみたら、エキサイトが一番近かったそうです。ちなみに、エキサイトの出力は（↓）のとおり。

驚異的な場面でしたが、それはクリーブランドで超えられていました。 数数千が、訪問しているdelegartionに会うためにUnion列車deoptに群がりました、そして、パレードは200台の酔っぱらっていて旗の包茎の車を含んでいました。

これが最終的な書籍では（↓）になっていたと、上記アマゾンのレビューにあります。

驚異的な場面だったが，それはクリーブランドで超えられていた。数数千が，訪問代表団と会合するためにユニオン列車車庫に群がった，そして，パレードは二〇〇台の酔っぱらっていて旗の包茎の車を含んでいた。

修正箇所は、（↓）

• 敬体→常体の変換
• 表記の変換（数字が算用数字→漢数字、点→カンマなど）
• 英語で残っていた部分の日本語化

原文も訳文も、（意味を考えるという意味で）「読んで」はいませんね。目にははいったでしょうけど。

で、こういう処理をしたのであれば、「midwestern合衆国」と一部英語が残っていたことも納得できます。昨日のエントリーに引用した部分で、ここ、不思議だったんですよね。機械翻訳だと、造語で辞書に存在しない単語以外、全部ひととおり日本語にされるだろうと思っていたからです（だから、機械翻訳ではなく「日本語がまともにできない人が訳した」という可能性があると思ったわけです）。

■こういうことがなぜ起きたのか

アマゾンのレビューに投稿された訳者からの事情説明を読むと、「科学系某翻訳グループが機械翻訳で訳した」と思われます。

ただ、本当にそうだったのかどうかは、コアの関係者以外、わかりません。アマゾンに投稿した訳者の方はご自身が知っている範囲のことを正直に書かれたのだろうと思いますが、その方に伝えられた話が真実ともかぎりませんし。

知り合いの推測では「まともな翻訳者に断られた部分を産業系の翻訳者に出し、それでもまにあわず、かつ、予算が尽きたので、白紙ページにするわけにもいかず、編集者が自分でエキサイト翻訳にかけた」のではないかなんていうものもあります。「まともな翻訳者に断られた」も、これまた、どういう断られ方だったかというか、経緯だったかというか、まあ、いろいろとあるかもしれません。

真相は闇の中なわけですが、でも、「エキサイト翻訳＋見た目のみの調整」を、これが翻訳でございと出した人がいるわけです。そして、どういう事情であれ、それを翻訳でございと売ってしまった人がいるわけです。

この話から私が思い出したのは、耐震偽装の姉歯事件と食肉偽装のミートホープ事件。あああと、赤福とか賞味期限ラベルの貼り替えとかもありましたね。最近では、ユッケの生食用牛肉っていうのも、問題の根幹にある人間の意識は同じだと思います。

みんな、事情はいろいろとあるんですよ。でもだからといって、越えてはいけない一線というのがあるわけで……っていうのは簡単です。そんなの、問題を起こした人たちもわかっていたでしょう。でも、いつの間にか「越えてはいけない一線」を越えていたわけです。なぜか。「ゆでガエル」でしょうね。ここまでは大丈夫だったから、もう一歩くらい大丈夫とか、ああいう要求、こういう要求が強くて仕方がないとか……と少しずつ少しずつエスカレートし、気づいたらでしょう。倫理観が少しずつすり減っちゃったと言ってもいいんじゃないでしょうか。

これで通ると編集者が思うはずはないので、何か思うところがあってわざとやったのではないかと推測している人もいました。たしかにそう言われればその可能性も否定できませんが、少なくともまともな精神状態でできることではないでしょう。こういうことをしてしまえば編集者人生が終わるというか、出版社なりフリーなりであとあとやってゆけなくなるんじゃないかと思いますから。精神的におかしくなるほど追い込まれていたりしたら……可能性、あるかもしれませんね。

「いや、さすがに出版系で機械翻訳を手直しなんてやってないでしょう？」と思う方には、本質をみまちがえておられますと申し上げます。あえて。

最初に、「エキサイト翻訳＋見た目のみの調整を、これが翻訳でございと出した人」は、もしかすれば、ふだんから機械翻訳＋手直しでやっていたのかもしれません。さすがに、手直しをもっとしっかりやるんでしょうけど。あるいは、「機械翻訳を使えば翻訳を短時間で仕上げられる」という話を聞いていて、今回、はじめてやったのかもしれません。最後、出すことにしちゃった出版社のほうも、いろいろと問題のある翻訳をどこまで手直しするのかで、すでに何本か鉄筋を抜くことがよく行われていた（行わざるをえない状況があった）のかもしれません。そういう状況、つまり、少しずつお湯が熱くなってくる状況にしばらく浸っていなければ、こんな方法を思いつくとはちょっと考えられません。

今回は、いわば鉄筋の数をゼロまで減らしたってケースなわけで……ミートホープ事件で売られた牛肉ゼロの牛肉に匹敵するひどい話ですよね。でも、そういう極端な事件の背景には、「ああいうこと、いつかは起きると思ったよ」という話がたくさん転がっているものです。今回の話も、私としては、ああやっぱりこんなことが起きたかという感じです。これまでに何度も、「翻訳業界の耐震偽装」を訴えてきてますからね。

• 加工乳、食肉偽装、耐震偽装……そして翻訳
• JTF翻訳祭2009来場者アンケート

■影響

翻訳業界的にはミートホープ事件並の激震だと思います。

これを機に機械翻訳の利用について業界関係者がいろいろと改めて考えてみるなら、それはそれで悪くないかとも。ただ、ここまで極端だと、「アレは例外」みたいに自分とは違うと思ってしまう人も多そうで（特に、ちゃんと考えてほしい人たち、つまりアブナイ使い方をしている人たちほど）、その点はちょっと心配です。

翻訳出版の業界としても激震でしょうね。作家さんもかなり有名な人ですからついているエージェントも有力でしょうし、あとあと、いろいろなければいいけれどと気になってしまいます。

ちなみに、以下のようにGigazineにも記事が載ったりしているので、一般の人にもかなり幅広く今回の事件は広まるでしょうね。

書籍「アインシュタイン その生涯と宇宙 下」が機械翻訳だったため回収へ