ユーザーから見た翻訳品質の過剰・不足と価格

「IT翻訳者Blog」に「『あなたは太っています』のどこが悪いのか？」という記事が12月半ばにアップされていました。

西野さんは、かつて、「翻訳の過剰品質と質素イノベーション」において、ユーザーの視点から品質の過不足を判断すべきだとされました。「『あなたは太っています』のどこが悪いのか？」も、同じくユーザーの視点から判断し、翻訳の品質が不足だったとされています。

ユーザーの視点からというか、その結果ユーザーがどういう行動を起こすか（十分な数のユーザーが得られるか否か）という意味で、翻訳の品質が過剰か適正か不足かがわかるという西野さんの話は正しいと言えるでしょう。

しかし、以下の部分は、理想論としては正しいけれども現実論としてはまちがっていると思います。少なくとも翻訳者にとってはまちがいです。

つまり「翻訳の質素イノベーション」とは、翻訳者から見れば必要な品質であったとしても、ユーザーの視点から不要と判断されるなら過剰品質と判断して省略し、その分価格を下げて提供することです。

■ユーザーの視点が考慮できれば上級者

翻訳者にとって現実論としてはまちがいとなる理由は、「ユーザーの視点をきちんと考慮できる翻訳者は（残念ながら）上級者（だけ）で、アウトプットの品質が相対的に高い」からです。

上級者が訳せば、ざざっと訳しても駆け出しや中堅よりもずっといい訳文ができてしまいます。サンシャイン牧場の例で「過剰品質」レベルの訳文がどうしてもできてしまうのです。その上級者に、「適性品質」まで翻訳の品質をわざわざ落とすという手間暇をかけ、安く売れと？　なぜ、そんなことをしなければならないのでしょうか。同じ安く売るなら、手間暇はなるべく省きたいはずなのに。

そういう仕事は駆け出しクラスの研鑽用に使うのが一番なのですが、駆け出しクラスでは、ユーザーの視点を判断するもしないもなく、サンシャイン牧場の「適性品質」、Androidアプリの「不足品質」レベルしかアウトプットできません。

結局、翻訳者レベルで調整はできないということです。

逆に言えば、翻訳者に発注する人には調整のチャンスがあります。適性品質を出せるレベルの翻訳者を選んで発注すればいいわけですから。

■ユーザーの視点は結果論

実は、もっと大きな問題があります。西野さんの言われる「ユーザーの視点」は結果論なのです。そう、私の「翻訳が正しいか否かは翻訳後に決まる」と、ある意味、よく似ています。

違いは、西野さんの「翻訳の質素イノベーション」が結果を見てからその原因をどうすべきだ（った）と論じているのに対し、私は、結果がわからない状態で原因を作るのだから大事をとるしかないとしている点です。

もちろん、「こうだろう」という予測のもとに適性品質を得ようとすることはできますし、それは翻訳会社がやろうとしていることでもあるでしょう（正確には、大半が、発注者の懐具合に合わせようとしているだけのはずですが）。

予測が外れれば品質が過剰になったり不足になったりするわけです。このとき、過剰なら問題は発生しませんが（料金については事前に合意しているので問題にならない）、品質が不足すると問題になります。そのとき、翻訳会社なら「翻訳者を変えます」などの対策が打てますが、翻訳者だとどうにもならないでしょう。そのとき、「品質を適正なレベルまで落とし、その分、安く提供したのだから文句を言うな」と胸を張って主張できるのであれば他人がとやかく言うことではないとは思いますが。

■結論

こう考えてくると、翻訳者としては、やはり、「翻訳が正しいか否かは翻訳後に決まる」に書いたような考え方をするしか道はないように私は思います。