a(b + c) や (a + b)c の訳し方

「IT翻訳者の疑問」の「[Linguistic Reviewerの疑問]a(b + c + d)をab + ac + adと訳す手法？」で、a(b + c + d)をab + ac + adと訳すのはよくないというようなことが書かれていますが……なぜ、いけないのでしょうか。というか、そうしないとおかしくなることのほうがむしろ多いと私は思うのですが。

前にも書きましたが、数式を展開するみたいに「mobile devices and applications」を「モバイルデバイスとモバイルアプリケーション」と訳すというやり方がしばらく前から流行しているような気がします。私の経験では、こう訳す翻訳者は一人や二人ではないし、翻訳会社から支給されるTMにも登録されていることがありますが、どうやって流行していったんでしょうか。こういう表現は「冗長」だといって嫌われるものだとばかり思っていましたが。

英語の構造からだけ判断するなら、"mobile devices and applications"という場合、そのアプリケーションはモバイルなアプリケーションか、モバイルかどうか関係なくすべてをひっくるめたアプリケーションか、いずれかですよね？　で、内容的には、そのアプリケーションもモバイルなものということが多いでしょう。

アプリケーションもモバイルだとすれば、訳し方は、「モバイルデバイスとモバイルアプリケーション」か「モバイルのデバイスとアプリケーション」か、どちらかしかないでしょう。

後述するコメント欄でbaldhatterさんが指摘されているケースの順番逆版として、「モバイル・デバイスおよびアプリケーション」なんて、さすがにやらないですよね？

で、これだけならどちらでもいいっちゃいいんですが、たとえば原文が"the latest mobile devices and applications"だったら？　「最新のモバイルのデバイスとアプリケーション」は「の」が連続するというのも問題ですし、「最新」がかかる位置の問題から変な日本語になってしまいます。「最も新しい、モバイルのデバイスとアプリケーション」なら一応、日本語として成立すると思いますけど、ローカリ系なんかで"the latest"は「最新の」と訳せなんて言われていたらどうにもなりません。こちらを「最新の」とするなら、全体は、「最新のモバイルデバイスとモバイルアプリケーション」にするしかないでしょう。

■モバイルおよびデスクトップ・アプリケーション？

コメント欄でbaldhatterさんが以下のように書かれています。

mobile and desktop application みたいな並列を、「モバイルおよびデスクトップ・アプリケーション」のように訳すのが IT 口調の典型ですが……

それがIT口調というかローカリ系の典型的訳し方だというのはわかった上で……おかしいですよね。日本語として。

モバイルおよびデスクトップ・アプリケーション

を

（モバイルおよびデスクトップ）・アプリケーション

と解釈しろというのは無理筋です。だって、語と語をつなぐ力が「および」より「・」のほうが強いのだから。日本語として素直に解釈したら、

（モバイルおよび（デスクトップ・アプリケーション））

にしかなりません。

また、問題が語と語をつなぐ力だけであれば、（↓）のように書く手もあります。

モバイルおよびデスクトップのアプリケーション

でも、これも日本語として変だと思うんですよね。

モバイルもデスクトップも、アプリケーションの属性というか特徴というかですよね。じゃあ、同じようなパターンで（↓）としたら、どういう絵が頭に浮かぶでしょうか。

赤および青の服

今度は、パターンが違うものを比べてみましょう。

赤および青の服
赤と青の服
赤い服と青い服

「赤い服と青い服」は明確ですね。赤い服と青い服の2着が頭に浮かびますし、それ以外はありえないでしょう。

「赤と青の服」は微妙。赤と青、2色の服という可能性が高いですが、赤い服と青い服の2着という可能性もあります。

「赤および青の服」は……私の頭に浮かんだのはクエスチョンマークです。

「モバイルおよびデスクトップのアプリケーション」という表現には違和感を感じたのですが、パーツを入れ替えてもやはり違和感があるということは、「～および～の～」という形式自体に無理があると考えるべきでしょう。

「赤と青の服」なら日本語として無理がないということは、「モバイルとデスクトップのアプリケーション」なら、一応、使えると考えていいのではないでしょうか。でも、私としては、使いたくない表現です。理由はふたつ。

ひとつは、モバイルとデスクトップが排他的関係にあること。「赤と青の服」で最初に浮かぶのが2色が混在している服なら、同じ形式の「モバイルとデスクトップのアプリケーション」も、形式としては、「モバイルとデスクトップが混在しているアプリケーション」という解釈に引きよせる力が強いことになりそうです。でも、それはありえない。だから誤解がなくていいという考え方はあるでしょう。でも私は、「論理の流れと翻訳－予測の観点から」に書いたように、その必要がないところで予測をねじ曲げるような展開にしたくありません。

もうひとつは、こういう言い方をするときのアプリケーションは、モバイルかデスクトップしかない、その範囲で考えているからです（組み込みとかは念頭にない）。赤とか青といったときは、そのほかに黄色とか緑とか紫とか、それはもう、いくらでも選択肢があるわけです。たくさんの選択肢からふたつを選んでいるなら「ＡとＢ」という具合に列挙する意味がありますが、基本的にふたつしか選択肢がないとき、「ＡとＢ」とだけするのは変だと思います。言外に、「ＡとＢ」以外の選択肢の存在が示唆される形式となってしまい、これまた、予測をねじ曲げる展開となるからです。

ふたつしか選択肢がなくてその両方なら、基本的には選択肢を示す必要がありません。それをわざわざ示すときは、「両方」を強調したいからでしょう。であれば、「ＡとＢ、両方」「ＡもＢも」などの形にすべきだと思います。具体的には前後の流れ次第になりますが、たとえば（↓）のような感じでしょうか。

モバイルとデスクトップ、いずれのアプリケーションにも……
モバイルでもデスクトップでも、すべてのアプリケーションにおいて……

■モバイル・アプリケーションとデスクトップ・アプリケーション

「IT翻訳者の疑問」でよくないとされている「モバイル・アプリケーションとデスクトップ・アプリケーション」という表現についても考えてみます。

アプリケーションを両方につけて展開しても、選択肢の数という問題はかわりません。ですから、「ＡもＢも」的な形にしたほうがいいケースが多いだろうと思います。

じゃあ、「モバイル・アプリケーションとデスクトップ・アプリケーション」にしたらまずいかというと、今度は、そこまでのことはないかなと思います。

「モバイルとデスクトップのアプリケーション」だと属性に焦点があたってしまうので選択肢の数という問題が大きくクローズアップされますが、「モバイル・アプリケーションとデスクトップ・アプリケーション」だとアプリケーション側の比重が高くなり、単純なモノの列挙という様相が強まります。結果、そこそこ使える表現になると思います。というか、さらっと流すならこの形がいいというくらいに使える表現でしょう。

■冗長な翻訳とは？

翻訳における冗長というのは、文字数が多い表現という意味ではありません。追加しても意味の明確化などにプラスとならない言葉があるとか回りくどいとか、そういうものを指します。

a(b + c + d) という英語の表現を日本語でも a(b + c + d) という形式で同じように表せる場合もあるでしょう。その場合に ab + ac + ad と訳すのは冗長です。でも、上記のような場合には、ab + ac + ad と訳すべきであり、a(b + c + d) と訳すのは言葉足らずで考えないとわからない訳文になります。