単価下落の原因

単価下落の原因として昔からよく挙げられるのが、いわゆる主婦翻訳者です。

翻訳という仕事が生業という意味を強く持つ私のような専業翻訳者にとって、それとは大きく異なる価値観で動く人がいないほうが楽なのは確かです。

食べることに不自由していない人、お金に不自由していない人の場合、「社会貢献」などお金とまったく異なる価値観に重きが置かれたりするので、「収益最大化」と相性が悪かったりします。場合によって、それこそ、報酬は少ないほうがいいという考え方もあったりしますからね。扶養家族から外れない範囲で働くことに大きな価値がある場合、報酬が高いと少ししか仕事ができないから、だそうです。実際、扶養の範囲を超えそうだから単価を引き下げてくれと頼んだ人の話を昔、聞いたことがあります（その人はその翻訳会社の最低レートだったそうで、その人の単価引き下げと同時に、同じく最低レートだった人たちのレートも下げられたそうです）。

でも私には、主婦翻訳者といわれる部分の人たちにマーケット全体を引き下げる力があるとは思えません。理由は、「翻訳者の収入分析－７．分析詳細（安値受注について）」に書いたとおりです。データが古いのがちょっと気になりますが、仮に年間売上100万円以下の層が人数割合で当時の18％から倍増したとしても（業界地図が塗りかわるというほどの激変）、仕事量で見ると大きな力にならないであろうことに変わりがありません。

中国人など日本語ネイティブでない人の参入が下押し圧力になっているという見方もありますが、ここについても、需給バランスを崩すほど大きな力にはなっていないのではないかと私は見ています。「翻訳者の収入分析－７．分析詳細（安値受注について）」と同じように考えると、人数割合で日本人英日翻訳者の半数を超えるほどの外国人翻訳者が新規参入していなければそこまでの力にはならないだろうと思うからです。

いわゆる主婦翻訳者、バイト感覚の人たち、ボランティア感覚の人たち、外国人、いずれも増えたとして、その総体は……影響はないと否定しきれるものでもありませんが、このところの単価低下を説明できるほど需給バランスが大きく崩れることにはならないだろうと思います（←データなしの勘レベルです）。

では、なぜ、単価が下落スパイラルになっているのか。

上記、「翻訳者の収入分析－７．分析詳細（安値受注について）」では（↓）のようにわからないとしました。

では、マーケットの下押し圧力はどこから来ているのか……アンケートデータからわかることは、残念ながら、ない。

今も、データからわかることはありません。でも、おそらくこういうことだろうと私が思うことはあります。

下落スパイラルに入ったからです。

答えになっていないって？　そうなんですよ、答えにならないのが答えなんです。もう少しわかりやすく言えば、バブルと同じということです。価格の上昇が続くと今後もあがるとみんなが思うから高くても買おうとして価格がさらに上昇する……本質的な意味などなく上昇スパイラルにはいったから上昇スパイラルが続くのが、いわゆるバブルです。同じ原理でしょう。

単価が下がっているとみんなが言う→低めの単価を提示されても仕方がないと請けてしまう→単価下落が現実に起きる→最初に戻る

バブルは、行きつくところまで行かないとはじけません。単価の下落スパイラルがバブルと同じ原理なのであれば、やはり、行きつくところまで行かないと逆転しないのかもしれません。かなり暗い予想ですが、正直なところ、今後はその可能性を忘れずに身の振り方を考えて行くべきなのだという気がしています。淘汰の時代……なのかもしれません。

淘汰の時代にはいったのであれば、その中で生き残るにはどうすればいいのか？

「勝ち残る翻訳者－高低二極分化する翻訳マーケットの中で」に書いた（↓）なのだと私は思います。

高い翻訳スキルを身につければ、翻訳業界がある限り、勝ち組として活躍することが可能である。同料金ならより高品質のほうが好まれるのは当然で、高い品質の訳文を生み出せる人に相対的に高料金の仕事が集中するという業界構図は変わらないからだ。「安価で品質はそれなり」という市場においても、その中の比較的高料金の仕事が高品質翻訳者に集まるのだ。

一人ひとりはどうすべきか……一応、淘汰の時代なのかもしれないことを念頭に置きつつ、地道な努力をするしかない。私はそう思います。力をつけ、いいもの、速いものなど、価値あるものはそれなりの値段を出さなければ買えないと一人ひとりが身の回りに訴えてゆく。で、そういう話をしてもなお、安さに惹かれるクライアントには「安さをお求めならほかでどうぞ」と、ほかで安さを追求してもらうしかないんじゃないでしょうか。かなりの確率で痛い思いをするはずですから。その結果、結局、お客さんが戻ってくる経験を私も友人もけっこうしています。コストダウンのために社内に翻訳者を雇用して内製するとしたけど、1～2年であきらめたらしく、また、仕事が来るようになったお客さんもいます。

そうしてがんばっているうちに逆転してくれればいいのですが、さて、どうなるでしょうか。