誤解されやすい翻訳業界の常識－直訳 vs. 意訳

翻訳業界では意訳と直訳、どちらがいいかという議論がよくありますが、ほとんどの場合、議論がかみ合わずに終わります。その理由は、意訳と直訳で意味する内容が人によって異なるからです。意訳にも直訳にもいい意味と悪い意味があると言ってもいいでしょう。

いい意味で使われるときの意訳

原文の「意」をくみ、それがきちんと伝わるように翻「訳」されている

悪い意味で使われるときの意訳

原文にない情報が付けくわえられていたり原文にある情報が削られていたりして、原文とは意味内容がまったく異なる訳文になっている

いい意味で使われるときの直訳

原文に書かれている内容がそのまま「直」に表れた翻「訳」

悪い意味で使われるときの直訳

原文が思い浮かぶ訳文であるとともに、訳文だけを読んだのでは意味不明であり透けて見える原文を思い浮かべて初めて意味が取れる訳文

いい意味の意訳と悪い意味の直訳を比較すれば意訳がいいことになるし、悪い意味の意訳といい意味の直訳を比較すれば直訳がいいことになります。当たり前ですよね。でもそういう議論からは、仕事でどういう方針にしたらいいのかが出てきません。

私は「意訳 vs 直訳」という二項対立ではなく、以下のように3つに分けて考えるべきだと思います。

翻訳

いい意味で使われるときの意訳、いい意味で使われるときの直訳。

字面訳

悪い意味で使われるときの直訳。

勝手訳

悪い意味で使われるときの意訳。

「意訳 vs 直訳」という二項対立にせよ、「翻訳 vs 字面訳 vs 勝手訳」という三項対立にせよ、いい・悪いの判断のベースになるのが、翻訳の基本としてよく挙げられる「何も足さない、何も引かない」です。

ここで問題になるのが、何をもって「何も足さない、何も引かない」というか、です。単語の並びなど、形の上で「何も足さない、何も引かない」ようにすれば、それは字面訳にしかなりません。翻訳では内容レベルにおいて「何も足さない、何も引かない」ようにしなければならないのです。

以下の式を実現するのが翻訳だ、と言ってもいいでしょう。

原文を読んだ読者が受けとる情報（＝著者が伝えたいと思った情報）
＝　訳文を読んだ読者が受けとる情報

"fly ash"がボイラー技術者向けの文書に出てきたとき「フライアッシュ」と訳すのは翻訳です。専門用語としてこれが定訳ですからね。これが小学生向けの文書に出てきたとき「フライアッシュ」と訳すのは、定訳で思考停止した字面訳と言っていいでしょう。何年生以上が対象読者であるかにもよりますが、「（えんとつに向けて）とんで行くはい」くらいにはしておくべきだと思います（「煙突」は中学、「灰」は小6、「飛ぶ」は小4で習う漢字）。これをたとえば「飛び散る遺骨」などとしたら勝手訳です（かなり苦しい例ですが……）。

"fly ash"より身近な例として、こういう話でよく引き合いに出されるのが"boiling water"です。

字面では「沸騰している水」ということになりますが、違和感、ありませんか？　普通の日本語では、沸騰させたらもう水ではなく、お湯です。カップ麺の作り方で「沸騰している水を注ぐ」としても食べられないものができてしまうおそれはないと思いますが、「沸騰しているお湯を注ぐ」くらいにはしたいところです。印字面積が限られているカップ麺の表面に印刷する文章なら「熱湯を注ぐ」あたりがベストでしょう。

ついでなので、「沸騰している水（お湯）」の「している」という部分をいろいろに言い換えてみましょう。

• 沸騰している水（お湯）
• 沸騰した水（お湯）
• 沸騰させた水（お湯）

間違ってはいないという低レベルの話ではありますが、パッと見たところ、どれも同じくらいには使える気がしませんか？

「沸騰している水（お湯）」「沸騰したお湯」「沸騰させたお湯」なら、実際的な損害が出ない程度には大丈夫だと思いますが、これ以外は危ない訳になります。特に危ないのが「沸騰させた水」。「湯冷まし」と取られる可能性があるからです。湯冷ましで作ったカップ麺なんて、食べたくないですよね。「沸騰した水」も若干、危ないですが、「沸騰させた水」ほどではないでしょう。

なお、"boiling water"は常に「お湯」系の訳し方をすべきかというとそうではありません。"boiling water"が化学系や産業系の話で出てきたら、逆に、「沸騰しているお湯」は変であり、「沸騰している水」などとすべきです。"boiling-water reactor"は「沸騰水型原子炉」ですし、ビーカーに用意するのは「沸騰している水（純水）」であってお湯ではありません。「ビーカーに沸騰しているお湯を用意して」としても実験が失敗するおそれはないと思いますが、実験の説明書を書いた人のレベルを読む人が思わず疑ってしまう＝原文を読んだ読者が受けとらない情報まで訳文を読んだ読者が受けとることになり、「何も足さない、何も引かない」の原則から外れることになります。

蛇足ながら……実験後の様子までが描かれていて、ビーカーでお茶を入れるなんて展開であれば、「ビーカーで沸かしたお湯」など「お湯」になりますね。ビーカーでお茶なんて有り得ないと思う人もいるでしょう。もちろんヤカンがあればそっちを使うんですが、たまにやったりするんですよ。自分でやったことも、そうやっていれたお茶をもらったこともあります。

このあたり、「誤解されやすい翻訳業界の常識－訳文に、翻訳者の解釈を入れてはならない」と「誤訳とは？」でも少し触れています。