「文脈理解」とは理解しにくいものなのだろうか？

先日、プロ翻訳者同士の勉強会が開催されました。主催者は友人で昨年も今ごろ開催されたものなのですが、今年、私はいろいろあって参加できませんでした。それはともかく。

その勉強会についてはメーリングリストが用意されているんですが、そちらで、Sakinoさん（私と一緒に翻訳フォーラムの共同主宰をしている人）が勉強会時に話された、文章を文脈で捉えるという姿勢が特に勉強になったとのコメントを書かれた方がおられました。

ショックでした。

いや、まあ、私は参加していないわけで、Sakinoさんが従来と大きく違う新説とか大きく進化した説とかを話された可能性もないではないのですが、十中八九、それはないわけで。となると、「いつもの話」があの人（私もよく知っている人です）にとっては新鮮だったわけですね……Tradosや機械翻訳ソフトなどについて警鐘を鳴らすとき、「文脈把握の足を引っぱる」というのが大きなポイントになるんですが、そうか、あの人クラスでも、こういう話をきちんと理解してもらえてなかったのねって思うと……

このエントリーを少しずつ書いている間にSakinoさんからざっと説明がありましたが、やはり、新説が出たわけではないようです。

翻訳の第一段階、原文の解釈では、文脈がわからないと単語がわからない、同時に単語がわからないと文脈がわからないわけで、リカーシブにぐるぐるとループを回して解釈してゆきます。

「機械翻訳に関する天動説と地動説、そして解釈学的循環」

ちなみに上記ページ、今読むと、1文単位で循環するようにとられかねないことに気づきました。違います。1文単位が一番小さいループ。その上に段落単位のループがあり、章単位のループがあり、文書単位のループがあり、その文書が取り扱う分野単位のループがあるというイメージが正しいと思います。

訳文を作る段階では、どういう単語をどう使うかが決まらないと文脈の流れが決まらない、文脈の流れが決まらないとどういう単語をどう使うかが決まらないと、こちらもリカーシブにぐるぐるとループを回して訳文を構築してゆく必要があります。もちろんこちらも1文単位の循環だけでなく、もっと大きな単位のループが何重にも重なることになります。

翻訳の場合、訳文側の文脈は原文で「大まかに」規定されています。大まかだというのは、原語とターゲット言語で特性が異なるため、細かい部分の流れまで同じにするのは無理だからです。大きな流れは同一だけどさざ波の立ち方が異なるという感じです。

原語と訳語が単語としては対応していても（辞書の見出し語と訳語のように）、文脈との関係まで同一ということは珍しく、その単語から作り出される文脈は微妙に、あるいは大きくずれてしまうものです。だから、文脈との関係で適切な訳語を選ぶ必要があるわけです。「定訳」や「指定訳」で固定されているものはそのまま使うしかないので、それ以外の部分で文脈のズレを修正してあげる必要があります。

そういう作業をしようと思えば、原文側も訳文側も、さまざまな文脈においてどういう単語がどういう風に使われているのか、また、そういう単語がどのような形で文脈を形作っているのかを把握しておく必要があります（こちらもループしますね）。そのような蓄積が十分にあれば原文解釈で先読みもできるし、訳文作成時に最終解と近いものを一次訳で生成することが可能になる場合もあります。逆に、文脈の中で位置づけた単語の把握が十分に蓄積されていないと、ループの回転数を増やす必要がありますし、増やしても十分に収束しないまま終わってしまいます。

そして、文脈に関連づけて言葉を把握する作業をするのはいつがいいかと言えば、我々翻訳者にとっては「仕事をしながら」でしょう。プロとして食べられるだけの仕事をしていたら、仕事以外にそんな時間も余力もない場合が多いはずです。また、こういう作業は量が物を言う世界で、とにかく時間がかかります。あらゆる機会をとらえて貯めてゆくしかないわけです。であれば、仕事という最大のチャンスを無駄にするのは下策だと思います。

プロになったあと、力がつく－訳文の質と訳文を作るスピードの両方があがる－背景には、仕事をしながら無意識のうちに「文脈に関連づけた言葉の把握」をくり返し、このような蓄積ができてくることがあるはずだと思います。

和訳で訳文を作る力をつけるためには「よい日本語をたくさん読みなさい」というアドバイスが昔からよくされます。外国語の力をつける場合にも同じようなアドバイスをよく聞きます。コレ、言い換えると、大量に読むことを通じて「文脈に関連づけた言葉の把握」をしなさいということなんだと思います。

……って、こういう話、もしかすると、わかって欲しい人にはほとんど届かず、もうわかっていて改めて話す必要のない人にだけ理解されるモノなんでしょうか……