『インターネットが死ぬ日』

最近は私を含め、インターネットなしの生活など考えられない人が多いと思いますが、そのインターネットが、このまま放っておくと遠くない将来に死んでしまうと警鐘を鳴らす本です。

翻訳としては、長い文が多くて苦労しました。原著で2～3行を超える文というのはそれほど多くないのが普通なのですが、4～5行は当たり前、中には10行超の段落ひとつが1文でできていたなんてところもありました。長いといっても英語の論理ではつながる形なので、英語で読んでいる分にはわからないことはないのですが、これを流れる日本語にするのは厳しくて。今の私にできる限りのことはしたつもりですが、イマイチ、うまく流せなかったところもあります。まだまだですね……。

----訳者あとがき

ほんの一〇年、一五年前、インターネットはまだほとんど使われておらず、一部の人がパソコン通信を使っている時代だった。日本の最大手はニフティサーブ（現在の＠ｎｉｆｔｙ）。そこで私は翻訳フォーラムを預かるシスオペとして活動していた。

その後の変化は驚くばかりだ。便利になった。インターネットのない世界など考えられない。その前の時代を知る人に共通する感覚だと思う。一方、若い人は、インターネットがなかった時代があるなど信じられないだろう。

そのインターネットが死ぬかもしれない。いや、放っておけば、おそらく死んでしまう。そうジョナサン・ジットレインは予測する。

本書では、まず、インターネットがなぜこれほど発展できたのかを検証する。

インターネットが短期間にここまでの成長を遂げたのは、誰が考えてもうまくいくはずがないと思うことを原則としたからだと著者は論証する。まず「問題先送りの原則」。将来的な問題は考えずにとりあえず動くようにする、問題が起きたら誰かが対処してくれるはずだというあまりにナイーブな考え方だ。もう一つが「隣人を信ぜよ型アプローチ」や「信頼の原則」と著者が呼ぶものだ。ユーザーは基本的に有能であり、かつ、意図的にネットワークを混乱させようとしないというもので、こちらもナイーブとしか言いようがないだろう。

技術的な側面にも分析が加えられている。こちらは、生みだす力を持つ肥よくな技術と生みだす力を持たない不毛な技術という対比である。インターネットはネットワークにもエンドポイントのパソコンにも生みだす力があったから発展した。これに対してパソコン通信は中央のサーバーにもネットワークにも、そして、そこにつなぐパソコンもダム端末として取り扱われていたから生みだす力がなく、ごくゆっくりとしか発展できず、後発のインターネットに飲み込まれてしまった。そう、草創期のインターネットが比較されているのはパソコン通信である。こちらは私がユーザーとプロバイダーの接点にいた世界、かなり深く、直接に体験した世界なのだが、本書の分析はいちいちうなづくことばかりだ。

規制との関連では、誰の目にもとまらず、片隅でひっそりとスタートしたこともよかったと著者は言う。ここまでの力を持つと思われれば早期に規制などさまざまな制約が課せられたはずだが、これほど発展するとは誰も思わなかったがゆえに制約が課せられず、発展できたというのだ。

ごくごく乱暴にまとめてしまうと、発展するはずがないようなやり方だったから発展したというなんとも不思議な話である。

そのインターネットが死んでしまうのはなぜだろうか。理由は、問題先送りの原則と信頼の原則がベースとなった、生みだす力を持つ肥よくな技術だから。そう、インターネットを発展・成功に導いた力が今度は死に向かわせる力になろうとしているのだ。

信頼の原則は揺らいでいる。技術力のないユーザーが増えた。また、インターネットが普及した結果、他人のパソコンを乗っ取る、スパムでフィッシングサイトに誘導するといったことが利益を生むようになった。そのため、意図的にネットワークを混乱させようという一派が登場した。数多くのユーザーが写真や動画、文章を提供するようになった結果、プライバシーの侵害がかつてないほど進むおそれもある。

技術の生みだす力も弱くなりつつある。安全を求めるユーザーの声に応えて機器のアプライアンス化が進んでいる。ウェブ２・０の進行もある。いずれもネットワークのエンドポイントが持つ生みだす力を落とす方向に作用する。なお、機器のアプライアンス化は、国家権力と国民の力関係という大きな社会的問題も絡む重要な問題でもあると著者は警鐘を鳴らす。

問題先送りの原則も、それがあったから問題に対する備えが用意されていないという意味で、今の問題を生んだ原因の一つだと言える。ただ、ここは問題解決の可能性も秘めている。今までは問題を解決してきたのだ。今後はできないと考えなければならない理由は何もない。

インターネットの死はどうしたら避けられるのか。簡単な解決策はない。安直な対策はかえって死を早めることになる。国家権力が国民生活に過剰な介入ができるようにしてしまうおそれもある。ネットの活力を落とさずに安全性を高めるためには、ウィキペディアなどに見られるようにコミュニティの力を上手に活用することが肝要だと著者は言う。ナイーブだ。あまりナイーブだ。しかしナイーブだから発展してきたというネットの歴史を見ればそれがうまく行く、いや、それしかうまく行く道はないのかもしれないとも思う。

自分のこととしてインターネットの未来を考えて欲しい―それが著者、ジョナサン・ジットレインの願いである。