長い訳文・短い訳文

「IT翻訳者の疑問」の2009/02/27のエントリー、『[Linguistic Reviewerの疑問]ひらがなの連続』ですっきりした英語を書くためのヒントを紹介する英文記事の翻訳がなんとも冗長という話が出ていました。

ここは興味深い例を探して紹介してくれることが多いブログなので、ときどき読みに行くようにしています。私がコメントを書くといつもどうにもおかしな方向に進むので、あちらでコメントを書くことはやめてしまいましたが。

◎原文

When you streamline your wording, your message becomes more powerful and clear. Calvin Sun looks at how eliminating just a few superfluous phrases can tighten up your writing and give it more punch.
Do you use too many words when you write? If so, you waste your time and your readers’ time. You also make your writing less effective and impressive. Below are 10 examples of wordiness, with recommendations on reducing it.

◎ウェブに出ている訳文

文章を簡素化することで、伝えたい内容をより明確かつ説得力のあるものにすることができる。本記事では、回りくどい表現を避けることで、文章をすっきりとさせ、読み手により強く訴えかけられるようにする方法を、実例を交えて紹介する。
あなたの書く文章は冗長なものとなってはいないだろうか？もしそうであれば、あなたは自らの時間と、読み手の時間を無駄にしてしまっていることになる。また、自らの文章を説得力に欠けた、印象の薄いものにしてしまっていることにもなる。以下に、冗長な文章と、その改善例を挙げているので、参考にしてほしい。

ちなみに上記引用部分、英語記事は74ワード、日本語は全角255文字。原文と訳文の長さの比を取ると、116ワード/400字となります。日本語仕上がり400字になる英語の長さは一般に100～180ワードですし、100～120ワード/400字あたりはどうしても長くなるカタカナ語が多い場合の数字。今回の日本語記事はカタカナを使っていない上に、元記事を書いた人の名前や実例が10個であることなど、元原稿にあった情報の一部が削られています（削ったこと自体は問題ないと思います。最終的に日本語の記事に仕上げるなどの場合、よくあることです）。つまり日本語400字になる英単語数がかなり大きくなっていいはずなのにカタカナだらけの翻訳と同じレンジに入っているわけで、上記日本語が冗長である可能性が高いことを示していると言えるでしょう。

っていうか、そんな数字なんか見なくても、この日本語が冗長だというのは明らかですよね。文章の切れをよくしようねって話なのに冗長な書き方をしたのでは、記事自体のインパクトがなくなってしまいます。原文の意図が実現できない訳文と言ってもいいでしょう。

ただし、長くなった理由は「IT翻訳者の疑問」で指摘されている「英語の文章を日本語にきっちり訳すと長ったらしくなりがち」だからでは、本来、ありません。キレのいい英語をきっちり訳したら、キレのいい日本語ができるはず、です。というか、そう訳せて初めて、「きっちり」訳したと言えるのだと思います。

余談ながら、現実の仕事では、「英語の文章を日本語にきっちり訳すと長ったらしくなりがち」が成立しています。必要な情報をすべて詰め込んで短くキレよく訳せれば上級者。人数が圧倒的に多い駆けだしクラスの人が訳せばどうしても長くなりますし、そういう人が無理に短く訳すといろいろ落っことしたりします。理由が言語ではなく人間だということは……「日本語の文章を英語にきっちり訳すと長ったらしくなりがち」も成立します。長々しくなりがちというのは、翻訳という作業に伴う宿命と言ってもいいと思いますけどね。

長くなった理由を乱暴にまとめれば、キーワードの選定とキーワードをつなぐ「トッピング」の選定がまずかったから。キーワードとトッピングの関係も「循環的」です（「機械翻訳に関する天動説と地動説、そして解釈学的循環」参照）。キーワードとする訳語を変えたりトッピングを変えたりするとその影響が波及して全体が変化し、全体が変化するとキーワードやトッピングを変えなければならなくなったりします。その循環を無視し、まず部分部分でキーワード的なものを決め打ちし、それぞれのキーワードにつながるトッピングを決め、「キーワード＋トッピング」のセットを所与のパーツとしてそれをまた別のトッピングでつないでゆくという積み上げ方式にすると、ウェブに出ている訳文のようなものができあがります。

今回の例で文末がすごいことになってしまったのは、そこまでの無理を文末だけでなんとか吸収しようとした結果。根本的な原因から対処すれば自然に短くなるものなので、長ったらしくなってしまった部分を削るというのは考える向きが反対です。削るのではなく、そこが不要になるようにほかの部分（前のほうであることが多い）を変更するわけです。

観念的なことばかり書いていても分かりにくいと思うので、短めにすることを念頭に、訳文に使われていたパーツをなるべく残す形で日本語の記事を書きなおしてみました。

文章はすっきりさせたほうが、伝えたいことが明確にもなるし効果も高い。本記事では回りくどい表現を避けて文章をすっきりとさせ、訴える力を高める方法を紹介する。
あなたはいらない単語を書いていないだろうか。不要な言葉まで書けば、あなたも読者も時間が無駄になるし、文章は印象が薄くなり説得力も落ちてしまう。文章の切れをよくする実例を以下に示すので参考にしてほしい。

日本語の改善方法を検討することが目的なので、ウェブの日本語記事でカットしてある情報（元記事を書いた人の名前や実例が10個であることなど）は、私の訳文でもカットしてあります。

これで訳文は177文字。3割くらい縮みました。英語と日本語の比は167ワード/400字。このくらいに訳せば悪くないはずだと思います。原文にある情報をすべて入れても、140ワード/400字前後にはなるでしょう。

短くすることを至上命題とするなら、漢語系の言葉を増やす手があります。

文章は簡素化したほうが伝達内容が明確になり、効果も高まる。本記事では冗長表現を避けて文章を簡素化し、訴求力を高める方法を紹介する。
あなたは不要な単語を書いていないだろうか。不要な言葉は書き手にも読み手にも時間の無駄である。文章も印象が薄くなり、説得力が低下する。冗長な文の改善例を挙げるので参考にして欲しい。

154文字、192ワード/400字。元記事の4割減まできました。といってもこれはやりすぎでしょう。論文ならこのくらいもアリですが、今回はウェブ記事ですからね。

せっかくなので、ウェブの訳文と私が書きなおした訳文と、共通するパーツに色をつけてみました。

◎ウェブに出ている訳文

文章を簡素化することで、伝えたい内容をより明確かつ説得力のあるものにすることができる。本記事では、回りくどい表現を避けることで、文章をすっきりとさせ、読み手により強く訴えかけられるようにする方法を、実例を交えて紹介する。
あなたの書く文章は冗長なものとなってはいないだろうか？もしそうであれば、あなたは自らの時間と、読み手の時間を無駄にしてしまっていることになる。また、自らの文章を説得力に欠けた、印象の薄いものにしてしまっていることにもなる。以下に、冗長な文章と、その改善を挙げているので、参考にしてほしい。

◎上記を書きなおしたもの

文章はすっきりさせたほうが、伝えたいことが明確にもなるし効果も高い。本記事では回りくどい表現を避けて文章をすっきりとさせ、訴える力を高める方法を紹介する。
あなたはいらない単語を書いていないだろうか。不要な言葉まで書けば、あなたも読者も時間が無駄になるし、文章は印象が薄くなり説得力も落ちてしまう。文章の切れをよくする実例を以下に示すので参考にしてほしい。