老神温泉

今日は老神温泉泊。望郷ライン・センチュリーライドというロングライドイベントが明日あるからだ。一応、当日受付もあるのだけれど、移動にどのくらい時間がかかるかよくわからないしで、前日に受付をして前泊することにした。

もともとは、宿泊先まで移動して車を置き、自転車で受け付け会場へ行くつもりでいた。ところが、なんだかんだで遅くなり、車が動き出したのは12時半くらい。直接受付会場に行っても間に合うかどうかという感じだ。

圏央道青梅インターをめざし、新青梅街道を走りながら出光のスタンドを探す。昔、出光にお世話になっていたので、ガソリンは出光と決めているのだ。ところが、出光どころがスタンド自体が少ない。ガソリンスタンド、少なくなったなぁ。圏央道まで10キロを切ったあたりでようやく左側に出光のセルフスタンドをみつけた。

圏央道から関越道と高速を乗り継ぐ。関越道なんて、まともに走るの、何年ぶりだろう。スキーによく行った20代以来かもしれない。なんか、高崎あたりから宇都宮のほうに行けるとか、昔と違っている気がする（30年前後もたっていれば、変わっていてもおかしくない）。それにしても、関越道は快適だ。まっすぐだし前橋まで3車線だし。ぐねぐねしながら上がったり下がったりの中央道とは大違い。快適すぎて眠くなりそうなほど(^^;)

昭和ICまで一気に走り、望郷ライン・センチュリーライドの受付会場へ行く。所要時間は2時間半だった。これなら、3時半に走り出せば6時からの当日受付にちょうど間に合うってことか。東京ヒルクライムOKUTAMAステージは3時発だったから、それより遅くていいわけで、あり得ない選択肢ではないと思うな。いいかげんトシなんだから、体調次第だけど。

受付をすませ、ゼッケンと参加賞を受け取る。参加賞は小さなツール缶だった。

■ゼッケンとツール缶

受付後、地元特産品などがあたるという抽選をする。テルメ谷川のペア入浴券……水上だもんなぁ。まず行かないと思う。ま、地域の観光振興がイベント開催の大きな目的なわけで、空くじなしの抽選でハズレに近いものならこんなところだろう。

3時ごろ着いたので、一応、まだウエルカムイベントをやっていた。

■ウエルカムイベントのじゃんけん大会

もっと昔で小さな子どもを連れて来ているなら参加してもいいけれど、いまはもうって感じかな。この前にメカニック＆ライディング講習会があったはずで、そちらはちょっとのぞいてみたかった気がする。

というわけで、早々に退散し、宿に向かう。とりあえずは望郷ラインを走ることになる。

■望郷ラインは農業道路

途中、道路の真ん中になにかぶらさげてあった。

■道路の真ん中になにかがぶらさげられている

■拡大するとこんなもの

なんなんでしょうねぇ……。

今日の宿、亀鶴旅館は、古くてこじんまりとしたところだった。老神温泉は、大きなホテルのようなところと民家と見間違えそうなこじんまりしたところに分かれるようだが、今日の宿は後者というわけだ。

荷物の整理をしていると……水道のところに石けんがない。予約時、タオルなどは持ってきてくれと言われていたが、石けんがないとは思わなかった。

手を洗うときなど困るので、買いに行こうと思うが、調べてみると、老神温泉自体にはコンビニのようなものがないらしく、国道120号線まででなければならない。車……よりも自転車か。今日は乗ってないし。というわけで、普段着のまま、手袋とヘルメットだけして走り出す。来た道を戻って（上り）国道に出たが、そのあたりには見当たらない。どうも、老神温泉から日光側に出る道のところらしい。そちらに向かうと、どんどん下る。さらに下る。おいおい、ここ、帰りに上るんかい、車でくればよかったかと思ったがもう遅い。

しばらく下った先、老神温泉から日光側に出る道が国道にぶつかったところにセブン―イレブンがあった。石けんと若干の飲み物を購入。

戻りは、老神温泉から日光側に出る道のほうにしてみた。ところがこれが下り。うーん、あとあとどれだけ上らなきゃいけないんだ？と不安に思いつつ下ったが、意外なほど上りは少なく宿に到着。宿から国道までの上りがそれだけたくさんあったということなのだろう(^^;)

夕食までまだ間があるのでゆっくり風呂に入る。風呂で一緒になった人は茨城からの参加で、明日はミドルコースを走るのだそうだ。今日、この宿に泊まっている人は、たぶん、ほとんどが明日のイベント参加者なのだろう。

6時から夕食。冒頭の写真は食べ始めるときだが、実はこのあと、料理が追加で何品も出てきている。合計するとお膳ふたつ分近くに達したのではないだろうか。1時間ほどかけてたっぷりと食べた。夕食を一緒に食べたのは夫婦3組と私の7人。全体に細いイメージの人が多いが、それは当たり前と言えば当たり前かもしれない。それにしても……アルコールに手を出したのが夫婦1組と私だけ。あとのふた組はアルコールなし。明日のロングライドに向けてアルコールは控えている？（飲み過ぎると、翌日、脱水の危険性が高まる）それとも、自転車含めて健康志向でアルコールも飲まない？

部屋に戻って、ゼッケンなどの準備を整え、早めに寝ることにする。明日朝は5時には朝食が食べられるそうなので、4時には起きて5時朝食、5時半出発で会場まで自転車で自走したいと思っている。